– Так твой отец придёт на фестиваль в субботу и затем останется на ночь в твоей квартире? Должно быть, это первый раз, когда он остаётся на ночь, да?

– Ага, первый и последний раз. Если бы мы не собирались кое-что сделать в воскресенье, я не хотела бы, чтобы он тут оставался. Слишком беспокойно.

– Кое-что сделать?

—Ну да, утром должен прийти агент по продаже недвижимости, чтобы оценить стоимость квартиры.

– Оценить стоимость.

Рюдзи повторял её слова, словно попугай, хотя вряд ли попугай заинтересовался бы такой скучной беседой. Рюдзи никогда не задумывался о таком варианте, но когда подумал о нём…

Если Тайга собирается жить с отцом, ей уже не придётся жить в этой квартире самой по себе. Раз уж её ненавистная мачеха уходит, она наконец-то вернётся домой.

– Н-но… тебе действительно надо переезжать? Ведь твоя нынешняя квартира гораздо ближе к школе… А твой отец не может переехать к тебе?

Рюдзи попытался высказать, что он на самом деле чувствует, как можно более равнодушно, пытаясь скрыть шок.

– Он сказал, что эта квартира слишком тесная для двоих.

– Вот как…

Так она действительно собирается переехать?…

Холодный порыв ветра прошёлся по шее Рюдзи. Пытаясь игнорировать холод, он постарался утихомирить заколотившееся сердце и сказал…

– Погоди. Ты меня разыгрываешь? Да одна твоя гостиная куда больше моей квартиры.

Рюдзи поиграл с локоном Тайги и быстро переключился в защитный режим, приготовившись отражать яростную контратаку Карманного Тигра, но…

– Я не помню ничего ценного в моём старом доме, так что я не хочу возвращаться. Я тоже чувствую, что мы могли бы жить вместе в этой квартире, но па… этот человек уже присмотрел другую квартиру, сказал, что он хочет пентхауз… Мы даже заехали посмотреть на него на обратном пути после ужина несколько дней назад. Хотя мы смотрели только снаружи, думаю, он обычный… Думаю, так и будет.

Тайга неожиданно лишь пробормотала про себя, тихо шагая рядом с Рюдзи. Сейчас она полностью игнорировала его, думая о чём-то другом.

Мысли Тайги сейчас были заняты лишь тем, что касается её отца.

Ужинает с ним каждый вечер, не сопротивляется идее жить вместе, даже не боится… Не только её отец прикладывает усилия, но и Тайга принимает их с распростёртыми объятиями, очень старается снова поверить отцу, которого привыкла ненавидеть. Да, услышав от отца, что он собирается прийти на школьный фестиваль, она даже намеревается попросить свою соперницу Ами поменяться ролями с ней и разок сыграть «хорошего парня».

Это хорошо.

Рюдзи повторил эти слова про себя и усилием воли выдавил улыбку. Это хорошо.

– Что теперь? Ты всё-таки смеёшься надо мной.

– Я уже сказал, что не смеюсь.

– Чёрта с два ты не смеёшься… Ты злобно хохочешь! Забудь и стой здесь тридцать секунд, пока я иду с Минорин. Можешь начать двигаться, когда мы скроемся из поля зрения… Э?! Минорин тут нет?! Странно, она что, опаздывает?

– Я думаю, что это мы опаздываем…

– Как так? Я же вроде не проспала… Не может быть?! О нет…

Взглянув на часы, они обнаружили, что время летит быстрее, чем можно себе представить. Рюдзи был ошеломлён, почти потрясён. Больше некогда было праздно болтать, так что они помчались по буковой аллее, раскрашенной опавшими листьями в красные и жёлтые цвета. По дороге Тайга поскальзывалась и спотыкалась, но быстро вставала, полная решимости. Мысли её отца о защите,  без сомнения, пошли от наблюдения за неуклюжей дочкой.

Глубоко задумавшись, Рюдзи поднял взгляд к голубому осеннему небу.

– Рюдзи! Что ты там ноги волочишь? Если ты решил сдаться и просто спокойно дойти до школы, то я остаюсь с тобой, у меня нет других идей!

– Ты дура?… Бежим уже скорее!

 * * *

– Если тебе нравится, я буду рада, если ты это возьмёшь.

Услышав это, Ами взглянула на то, что ей суют, и замолчала на несколько секунд.

– Ух, что там? Тушка какого-то животного?

Ами подняла тонкие брови и посмотрела с искренним отвращением. Маленький уголок класса, где они стояли, превратился в воздушный карман с ледяной и враждебной атмосферой. Но Тайгу это не остановило…

– Не глупи, Тупая Чи. Разве я могу подсунуть тебе такое.

Тайга неохотно пожала плечами, проглотив всё, чем могла бы ответить Ами, и настойчиво продолжала совать ей то, что держала в руках. Это была элегантно обёрнутая коробка, или «наживка», как её окрестила Тайга. Она с силой пихала эту коробку в грудь Ами, и сколько бы та ни отталкивала её, сдаваться не собиралась.

– Это тебе. Бери уже, Тупая Чи…

– Нет, не хочу. Если ты действительно мне это даришь, значит, что-то задумала.

Как и следовало ожидать от Королевы Интриг, Ами была крайне восприимчива ко всему подозрительному. Она правильно сообразила, что это неспроста. Даже Рюдзи, стоящий позади них, не смог удержаться и пробормотал «Поразительная проницательность».

– Нет, нет, у меня нет никакого замысла.

Тайга энергично замахала руками, кротко распахнула глаза, как её отец, улыбнулась и сказала…

– Я просто хочу подарить это Тупой Чи, потому что знаю, что тебе это понравится.

– Э?…

Тайга сказала это голосом доброй девочки, вынудив Ами посмотреть на неё с некоторым омерзением, хотя она больше не уворачивалась от Тайги. Она неохотно повернула недовольное лицо, решив выслушать Тайгу до конца. Отлично! Давай! Это шанс!Прошептал Рюдзи, поддерживая Тайгу.

– Не надо думать, что все столь же двуличны, как ты. Лучше предполагать лучшее.

Чё?! Почему вдруг ты несёшь такую чушь?!Вспышка гнева отразилась на лице Ами, покрасневшем, как роза…

– Почему ты… я была готова заткнуть уши и не слушать, что ты хочешь сказать…

– Да бери уже это, Кавасима.

Рюдзи решил вмешаться, подойдя со спины Тайги и необычно добро улыбнувшись Ами – это только усилило её подозрения, что тут что-то не так.

– Здесь действительно кое-что вкусное, так что просто попробуй. Я гарантирую, что ты обрадуешься, как только увидишь это.

Но даже доброта Рюдзи не убедила Ами…

– А? Чего вы с ней добиваетесь?!

А теперь отвали!Ами замахала рукой, чтобы Рюдзи убирался.

– Даже если ты права…

– Я точно не собираюсь принимать никаких подарков от Тигра!

Ами отвернулась и игнорировала их. Рюдзи и Тайга глядели друг на друга, обнаружив, что оказались перед серьёзным препятствием.

После уроков в классе, несмотря на весьма напряжённый поединок двух очаровательных девушек с участием школьника хулиганистого вида, никто не обращал на них внимания. Потому что весь класс был занят подготовкой к завтрашнему фестивалю. Отовсюду слышались смех и крики – репетиция про-рестлинг шоу вошла в финальную стадию. Харута полностью погрузился в обязанности режиссёра, собрав одноклассников из клуба гимнастики для подтанцовки, постоянно ругаясь «Плохо! Попробуй ещё раз!», хотя все его игнорировали. Чувствовалось, что он скоро закончит тем, что его самого унесёт Армия Теней.

Небо за окном темнело. Такой шум стоял не только в классе 2-С. В классах рядом и напротив творилось то же самое. Кто плотничал, кто держал лестницу, кто примерял костюмы горничных. Китамуры в классе не было – он занимался подготовкой на уровне всей школы как член школьного совета. Кроме выпускных классов, все остальные участвовали в соревновании.

Среди этого общешкольного торнадо суеты…

– Я-я думаю, что это очень вкусно, так что попробуй!

Пытаясь исправить ситуацию, Рюдзи решил вести себя скромно.

– Еда-а?

Хотя это по-прежнему было недостаточно привлекательно. Ведущая актриса на перерыве состроила гримасу на своём привлекательном лице, посмотрела на главную злодейку и её приспешника и сказала…

– Это ещё страшнее… Теперь точно не возьму.

Она решительно отвергла подарок её Немезиды, даже не подумала принять. Наверно, Тайга зашла слишком далеко в своих ежедневных выходках, но я никогда не думал, что дело дойдёт до такого. Похоже, мне придётся сделать это самому…Рюдзи продолжил работать посредником…